En el Día Mundial de los Océanos, recordamos que tres de cada cuatro españoles (el 76%) asegura que come en casa productos procedentes de la pesca o de la acuicultura, al menos, una vez a la semana, una proporción mucho mayor que de la del conjunto de la Unión Europea, que es del 42%, según los últimos datos del Eurobarómetro.

Los establecimientos preferidos de los españoles para adquirir sus productos del mar son los supermercados o hipermercados (el 67% dice acudir a ellos); las tiendas de ASEDAS, en concreto, venden algo más del 40% del pescado que se consume en España.

Tenemos, por lo tanto, una responsabilidad a la hora de hacer llegar a la sociedad los esfuerzos del sector pesquero para hacer sostenible la pesca y proteger el océano en su conjunto. «En la distribución hay sensibilidad. La gran mayoría estamos apostando por transmitir la consumidor la importancia de la sostenibilidad y por buscar proveedores que, incluso, vayan más allá de las leyes vigentes en sus prácticas pesqueras”, dijo María Martínez-Herrera, responsable de Comunicación de ASEDAS, en el último Congreso Nacional del Atún organizado por OPAGAC.

Otras de las implicaciones de los supermercados de ASEDAS con el medioambiente, y en concreto con los océanos, es el incremento constante y la mejora de las prácticas de reutilización y reciclado de plásticos. En 2016 se han recuperado más de 5.000 tn de este tipo de residuos y se ha evitado, así, que un porcentaje de ellos termine en el mar.

El vicepresidente de la Comisión Europea, Jyrki Katainen, y los distribuidores minoristas, entre otros grupos interesados, ​​se han reunido en el evento anual Retail Forum for Sustainability para hablar sobre cómo la distribución puede contribuir a abordar el desafío de reducir los residuos de plástico. El mismo está recogido en las medidas del Paquete sobre Economía Circular de la UE, por lo que la Comisión Europea está elaborando una «Estrategia sobre Plásticos».

«Para que la Estrategia de Plásticos de la UE sea exitosa y se implemente dentro de la Economía Circular es importante que todos los actores a lo largo de la cadena de valor asuman su responsabilidad y hagan su contribución para abordar cuestiones clave relacionadas con los plásticos. Ningún actor puede lograr un impacto a escala, pero los minoristas que participaron en el Retail Forum están dispuestos a demostrar su compromiso«, dijo Susanne Checa, Directora General de ERRT (European Retailer Round Table). Algunas de las claves son la minimización de los residuos plásticos en las cadenas de suministro, la promoción del reciclaje, el aumento del uso de materiales reciclados y renovables.

Sobre la mesa se puso otro desafío clave para una exitosa transición hacia la Economía Circular: involucrar a los consumidores. En este sentido, la distribución minorista tiene un papel clave a la hora de compartir los beneficios de la Economía Circular, ya que millones de consumidores europeos compran sus productos en las tiendas todos los días y están cada vez más interesados ​​en el impacto ambiental de los productos.

Los consumidores europeos tienen la oportunidad de liderar la transformación a través de sus opciones y los minoristas ya están informando y comprometiendo a los consumidores, por ejemplo, ofreciéndoles productos con envases con menor impacto ambiental, proporcionándoles consejos sobre cómo almacenar alimentos y cocinar con las sobras para reducir los desperdicios de alimentos, etc. A modo de ejemplo, podemos mencionar que los supermercados de ASEDAS han reducido el uso de bolsas de plástico entre un 80 y un 90% desde 2010.

La Comisión Europea publicó ayer sus Medidas de Cumplimiento del desarrollo del Mercado Único Europeo. El objetivo es mejorar el acceso de todos los negocios minoristas y mayoristas a nuevos mercados y ayudarlos a resolver problemas transfronterizos. Christian Verschueren, director general de EuroCommerce, ha subrayado la importancia de un mercado interior que funcione mejor: «los minoristas y los mayoristas dependen del mercado único para garantizar que los 500 millones de consumidores de Europa tengan acceso a los mejores productos a precios asequibles. Por lo tanto, somos sus exponentes más entusiastas. El paquete de medidas anunciado hoy es otro paso positivo para hacer que el Mercado Único Europeo funcione mejor«.

EuroCommerce apoya la propuesta de un portal de enlace digital único (Single Digital Gateway) y la mejora de SOLVIT, el mecanismo de resolución de problemas pensado para ayudar a superar obstáculos a la hora de comerciar en otros mercados.

En lo relativo a la Single Digital Gateway, EuroCommerce cree que la racionalización del acceso a los puntos de contacto nacionales y comunitarios y la mejora de su calidad son esenciales para aumentar la confianza entre las empresas y los ciudadanos. También puede ser una excelente herramienta para reducir la carga administrativa de las empresas y permitir a las empresas encontrar la información que necesitan para operar en otro Estado miembro.

Sin embargo, EuroCommerce plantea dudas acerca de por qué las empresas son el foco principal de la herramienta de información del mercado único. En su opinión, el problema más importante al que se enfrenta nuestro sector es la creciente ola de proteccionismo de los Estados miembros en Europa y, por lo tanto, una prioridad debe ser la aplicación de las normas del mercado único. La Comisión debería desarrollar rápidamente instrumentos de aplicación para resolver las infracciones de los Estados miembros, en vez de centrarse en las empresas. La mejora de la notificación de las normas nacionales constituyen un paso útil para lograrlo. La idea es que los Estados miembros son en gran parte responsables (en algunos casos intencionalmente) de fragmentar el mercado único, no las empresas.

Christian Verschueren añadió: «nos gustaría que se dieran a la Comisión las competencias y los recursos necesarios para hacer cumplir las normas del Mercado Único. No estamos seguros, sin embargo, de si la herramienta de información sobre el mismo, que podría llegar a ser muy onerosa, será la mejor manera de lograrlo. Dicho esto, apoyamos la idea de que la Comisión disponga de instrumentos más sólidos para bloquear las leyes nacionales que infringen las normas del mercado interior, como ya ocurre con el Derecho de la competencia de la UE«.

El siguiente paso en la innovación en medios de pago es el llamado “pago sin contacto”, otro paso para hacer las compras más fáciles y rápidas para los clientes.

Las tarjetas sin contacto y, sobre todo, las cada vez más numerosas aplicaciones en dispositivos móviles presentan una solución cada vez mejor aceptada como alternativa al efectivo. Estas soluciones permiten el pago de pequeñas transacciones y ahorran tiempo al reducir colas y tiempos de espera para los clientes.

Christian Verschueren, Director General de EuroCommerce, lo considera así: “en un mundo donde las personas tiene menos tiempo que nunca, si los clientes ven largas colas en una tienda, pueden decidir no entrar o dejar de esperar. Las tecnologías de pago sin contacto se introducen con relativa facilidad en los sistemas de pago existentes”.

Para facilitar las cosas a todos los interesados, EuroCommerce ha publicado una guía con consejos fáciles de seguir sobre cómo introducir estos medios de pago… que pronto van a ser habituales para muchos.

Mayor competitividad, más trabajo, más elección de productos y mejores precios y servicios para el consumidor, estas son algunas de las ventajas del mercado único europeo en lo referente a la distribución. Las oportunidades y los retos de la Unión Europea en este sector presentan una radiografía en que la apertura de fronteras y de mercados se traduce en ventajas para operadores y consumidores.

EuroCommerce, la principal organización europea de la distribución, de la que ASEDAS, Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados, es miembro asociado, ha estudiado el papel fundamental de la distribución en el futuro del mercado único. En la actualidad, más de 3 millones de empresas configuran el subsector de la distribución con base alimentaria en la Unión Europea y registran un volumen de ventas de 5.967 toneladas de productos. De ellas, España aporta 21.883 tiendas de distribución moderna, además de más de 32.300 tiendas de comercio tradicional.

Ante todas estas empresas, se abre el acceso a un mercado de más de 500 millones de personas, lo que presenta grandes oportunidades relacionadas con la internacionalización de las enseñas. Pero, además, el Mercado Único Digital presenta enormes vías de desarrollo para el comercio electrónico, con un gran recorrido en lo que se refiere a la alimentación.

“Como representantes de España en el Comité Económico y Social de la Unión Europea y a través de nuestra presencia en EuroCommerce, desde ASEDAS trabajamos para profundizar en el desarrollo de este gran proyecto que es Europa, que presenta grandes oportunidades para distribuidores, proveedores y para la sociedad en su conjunto y que no tienen por qué verse amenazadas por circunstancias como el Brexit”, afirma Ignacio García Magarzo, director general de ASEDAS. Quien añade: “La distribución, y en concreto la distribución con base alimentaria, es uno de los grandes soportes del mercado único. No solo como creador de riqueza y empleo, sino también como elemento constructor de la identidad europea”.

Los beneficios del desarrollo del mercado único se extienden hacia productores, consumidores y trabajadores. La distribución puede ayudar a los primeros a acceder a otros territorios y a modernizar sus procesos de producción y acceso al conjunto de la cadena alimentaria. Los 760.000 agricultores, 3.397 cooperativas agrarias y 28.343 industrias alimentarias que se contabilizan en España pueden formar parte –y muchos de ellos ya lo hacen- de esta apertura sin precedentes.

A los consumidores se les ofrece la disponibilidad de una mayor variedad de productos, a mejores precios y con servicios más desarrollados y, todo ello, arropado en una mejora de sus derechos como consumidor.

Por último, la distribución genera uno de cada siete puestos de trabajo en la Unión Europea, 29 millones de ciudadanos europeos desarrollan actualmente carreras variadas en el sector de la distribución. En concreto, el subsector de la distribución con base alimentaria aglutina más de 10 millones de empleados –cerca de un millón en España- que arrojan un alto índice de productividad: 47.700 € por trabajador.

El mercado único europeo necesita todavía profundizar en la unificación de leyes y normativas, así como en la eliminación de barreras relacionadas con los trámites administrativos y con cuestiones como el etiquetado o los impuestos. La superación de estos retos tendrá como resultado el acceso libre a uno de los mercados más grandes del mundo y la posibilidad de competir en condiciones beneficiosas con potencias como Estados Unidos y China.